Nehalem o la muerte de AMD
Antes de nada, aclarar que “Nehalem” es el nombre en clave de la nueva familia de procesadores que presentará Intel en diciembre de 2008. Todas las empresas del mundillo de la informática les ponen un nombre en clave a sus productos cuando están en fase de desarrollo. A Windows 95 por ejemplo lo llamaron “Chicago” y a Windows Vista “Longhorn“. El nombre que al final le acabará poniendo Intel poco tendrá que ver con el actual, aunque conociéndoles, esperad algo como “Core 3 Octo” o incluso “Octopussy“.
Octopussy. Coming this December.
Pero a lo que vamos. Seguramente os preguntéis a qué viene un título tan demoledor. Pues porque lo que tiene Intel entre manos es muy, muy potente. Y me temo que AMD no tiene nada para contraatacar. Y me explico:
Todos sabeis que allá por el 2003, los procesadores Athlon de AMD barrían literalmente en cuanto a rendimiento a los “calenturientos” Pentium 4. Pero el gigante despertó. Y furioso. Sacó los Centrino, y luego vienieron los Core Duo y de AMD nunca más se supo ni en los portátiles ni en los sobremesa (sin embargo, en el lucrativisisimo negocio de los servidores donde ha seguido reinando hasta ahora…).
No es que los productos de AMD fueran malos, al contrario, tenían ideas revolucionarias que más tarde Intel copió. Pero Intel es una empresa 10 veces más grande, con muchas más fábricas, y además una de las que más dinero gasta en I+D+I del mundo. Mientras AMD sólo puede permitirse el lujo de desarrollar 1 sólo tipo de procesador, Intel puede llevar 3 proyectos en paralelo simultáneamente. Además el sector de los semiconductores es junto al aeronáutico el ejemplo más claro de economía de escala, lo cual aprovecha Intel en su favor a la perfección; como vende mucho, gana mucho e invierte mucho, hace muchas fábricas (usando tecnologías que los demás no pueden permitirse hasta 1 o 2 años más tarde), saca muchos productos de todos los precios y para todos los mercados, “se pule” a la poca competencia que tiene, gana más pasta….y vuelta otra vez. Lo pilláis ¿no?
Nehalem es la nueva arma con la que volverá a conquistar el mundo. Es un procesador de entre 2 y 8 núcleos (a elegir por el cliente), basado en los actuales Core 2 Duo pero con 2 mejoras vitales:
1/ Intel tiene una tecnología tan avanzada con respecto a sus rivales, que puede meter muchas más cosas en el mismo espacio que los demás. O sea que cuando ve que algún componente le funciona bien, en su futuro diseño pone el doble, obteniendo de este modo más rendimiento con menor consumo eléctrico al mismo precio y para colmo con más rendimiento. Eso es exactamente lo que va a hacer a finales de año. Osea que en breve veremos portátiles con 4 y hasta 8 núcleos. Mmmm.
2/ Hasta ahora el gran problema de Intel es que sus procesadores eran internamente muy potentes, pero las “autopistas” por las que se comunicaban con el resto del ordenador eran muy lentas. Hasta ahora. Ahora son de “7 carriles”. Ya no sólo son capaces de comunicarse mucho más rápido con el ordenador, sino que puede haber muchos procesadores en un mismo ordenador pasándose datos entre sí a toda pastilla. Y esto es lo que puede acabar con AMD. hasta ahora AMD tenía el monopolio en el mercado de los servidores, que es donde más les gustan estas “autopistas” de la información.
SMT in action. A esto le llamo yo “ancho de banda”.
En el mercado empresarial el margen de beneficio es mucho mayor, con lo que si a AMD se le “esfuma”este mercado, pueden pasarle 2 cosas:
O bien la bancarrota, o bien que comience a vender sus fábricas a IBM (que es la única con músculo suficiciente como para comprarla), convirtiéndose así en una empresa que “sólo” diseña procesadores (y memorias, y tarjetas gráficas…).
Yo apuesto por la segunda opción. Máxime ahora que se encuentra en plena venta de parte de la compañía a capital extranjero (a un fondo soberano de Bahrein concretamente) y una reducción del 10% de la plantilla. Vamos que está en pérdidas record y planteándose vender ya la fábrica de Alemania.
Nos espera un añito 2008 movido porque los de Sunnyvale no se rinden y en 2009 contaatacarán, tienen grandes ingenieros y muy buenas ideas.
Si el que se mueve no sale en la foto, ni Intel ni AMD saldrán jamás. Y mejor así, cuanta más competencia, mejor para nosotros los usuarios.
Actualización: Si queréis datos más datos técnicos sobre los nuevos procesadores, tomad enlace:
http://arstechnica.com/articles/paedia/cpu/what-you-need-to-know-about-nehalem.ars
Y otro sobre los planes de futuro de nuestra nunca suficientemente loada AMD:
http://www.theinquirer.es/2008/04/09/amd_con_ocho_nucleos_en_2009.html
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